מונח השמש ה-16: השוויון הסתיו
אתה אולי יודע שזמני ההיפוך והשוויון מאותתים על חילופי העונות על פני כדור הארץ, אבל האם אתה זוכר מה זה איזה? האם הם רק שמות שונים לאותו דבר? נקודת היפוך ושוויון הם סוג של הפכים.
העונות על פני כדור הארץ משתנות מכיוון שכוכב הלכת נוטה מעט על צירו כשהוא מסתובב סביב השמש. המשמעות היא שנקודות שונות על פני כדור הארץ מקבלות פחות או יותר אור שמש בתקופות שונות של השנה. אם כדור הארץ לא היה נוטה, השמש תמיד הייתה נראית ישירות מעל קו המשווה, כמות האור שמיקום נתון מקבל הייתה קבועה, ולא היו עונות השנה. גם לא יהיה צורך לסמן ימי שוויון או ימי היפוך.
מכיוון שכדור הארץ נוטה על צירו בנוגע למישור מסלולו סביב השמש, חלקים שונים של פני השטח שלו נמצאים באור שמש ישיר (מעל הראש) בתקופות אחרות של השנה.
ימי ההיפוך מתרחשים ביוני (20 או 21) ובדצמבר (21 או 22). אלו הם הימים שבהם נתיב השמש בשמיים הוא הרחוק ביותר מצפון או דרומה מקו המשווה. היפוך החורף של חצי כדור הוא היום הקצר ביותר בשנה והיפוך הקיץ שלו הוא הארוך ביותר בשנה. בחצי הכדור הצפוני, היפוך של יוני מציין את תחילת הקיץ: הקוטב הצפוני נוטה הכי קרוב לשמש, וקרני השמש נמצאות ישירות מעל חבל הסרטן. ההיפוך של דצמבר מציין את תחילת החורף: בשלב זה, הקוטב הדרומי נוטה הכי קרוב לשמש, וקרני השמש נמצאות ישירות מעליה באזור הטרופי של מזל גדי. (בחצי הכדור הדרומי העונות הפוכות.)
